ستاره‌شناسان سیاره‌ای را کشف کردند که همزمان به دور دو ستاره می‌چرخد

با کمک تکنیک قدیمی که برای کشف اولین سیاره فراخورشیدی در سال 1995 استفاده شد، ستاره شناسان سیاره ای را کشف کردند که همزمان به دور دو ستاره می چرخد؛ سیاره فراخورشیدی سیاره‌ای است که بیرون از منظومه خورشیدی قرار دارد و به دور یک ستاره (غیر از خورشید) در حال گردش است.

دیوید مارتین، یکی از نویسندگان این پژوهش و عضو ناسا گفت: «افراد قبلا می توانستند سیارات اطراف یک ستاره را با استفاده از سرعت های شعاعی به راحتی پیدا کنند، اما این روش برای جستجوی سیارات در اطراف دو ستاره مورد استفاده قرار نگرفته بود.»

سیاره تازه کشف شده یک غول گازی است که جرم آن 65 برابر بیشتر از زمین است. این سیاره به دور دو ستاره کوچکتر می چرخد. قبل از این کشف، تنها یک سیاره چند ستاره ای دیگر وجود داشت که Keplar-47 نام دارد و گفته می شود که سه سیاره فراخورشیدی در منظومه دو ستاره ای کپلر-47 وجود دارد.

تصویر لوک اسکای واکر در فیلم «جنگ ستارگان: اپیزود چهارم ـ یک امید تازه»، که در حال تماشای دو خورشید در حال غروب در سیاره زادگاهش تاتوئین است، یکی از نمادین ترین تصاویر علمی تخیلی است و تا مدت‌ ها تصور می‌شد سیاره‌ای که به دور دو ستاره می‌چرخد چیزی بیش از یک داستان علمی تخیلی نیست.

با این حال، پروژه کپلر ناسا با استفاده از یک فضاپیما که در سال 2009 با هدف شناسایی سیارات به فضا پرتاب شد، به دانشمندان کمک کرد تا بفهمند منظومه‌ های دو ستاره‌ای و سیارات اطراف آن واقعی هستند.

مارتین می‌ گوید: «وقتی سیاره‌ای به دور دو ستاره می‌چرخد، پیدا کردن آن کمی مشکل است، زیرا هر دو ستاره آن نیز در فضا در حال حرکت هستند.»

در حال حاضر، تنها 12 منظومه دو ستاره ای وجود دارد که سیارات دیگر به دور آنها می چرخند. اکثر سیارات فراخورشیدی که ستاره شناسان تاکنون در کیهان کشف کرده اند، با استفاده از روش transit کشف شده اند. این روش شامل ردیابی نور ستارگان در یک دوره زمانی طولانی برای اندازه گیری اینکه آیا روشنایی ستاره در هر نقطه ای کم می شود یا خیر.

کاهش درخشندگی که از یک الگوی خاص پیروی می کند، نشان می دهد که سیاره ای در حین گردش به دور ستاره به طور منظم از مقابل آن می گذرد.

هنگامی که ستاره شناسان برای اولین بار شروع به جستجوی سیارات فراخورشیدی کردند، با استفاده از روش سرعت شعاعی، اولین سیاره فراخورشیدی به نام دیمیدیوم را پیدا کردند.