ریچموندهیل: یه کمی بالاتر، یه کمی بهتر

در دو ـ سه دهه اخیر ریچموندهیل یکی از پر رشدترین کامیونیتی های کانادا بوده است به طوری که جمعیت آن در سال 2011 (185541 نفر)، بیش از 14 درصد نسبت به سرشماری سال 2006 رشد داشته و بنابر این به دور از واقعیت نیست که بگوییم جمعیت ریچموندهیل در حال حاضر به مرز 200 هزار نفر رسیده است!

ریچموندهیل دارای دو شهر خواهر در جهان است، یکی شهر Lakeland در فلوریدای آمریکا و دیگری شهر Shijiazhuang در چین.

ریچموندهیل در شمال تورنتو (شمال بزرگراه Highway7) قرار دارد. شهر ریچموندهیل از یک منطقه مسکونی کوچک در مسیر خیابان یانگ شکل گرفت. توسعه این شهرک به توسعه خیابان یانگ وابسته است. این شهرک در سال 1872، روستایی بود که شورا (Council)خودش را داشت. آبراهام لاو اولین رئیس شورا در سال 1873 بود. دهکده ریچموند به سرعت رشد کرد و به شهرک و شهر تبدیل شد. رشد این منطقه ناشی از ارتباط مستقیم آن با بازار تورنتو بود. از طرف دیگر مسافران و توریست هایی که به مناطق شمالی تر سفر می کردند ناگزیر از عبور از این منطقه بودند. در اوایل قرن بیستم چندین گلخانه بزرگ برای پرورش گل رز در این منطقه تاسیس شد و شهر نام «پایتخت رز» کانادا را از آن خود کرد. پرورش گل رز به حدی در این منطقه گسترش یافت که در دهه 1920 جمله «در رز، من میشکفم» In the Rose I flourish تبدیل به شعار شورای ریچموندهیل شد. نام ریچموندهیل نیز احتمالا از نام دوک ریچموندهیل گرفته شده. 

ریچموندهیل در سال 1957 تبدیل به شهر به معنای Town شد. 

ریچموندهیل علیرغم تغییرات بسیار در طول زمان همچنان متمایز از تورنتو بوده است و در عین حال توانسته است فرهنگ های گوناگون را در خود جای دهد.

تنوع فرهنگی ریچموندهیل قدمت تاریخی دارد. هنوز هم می توان خانه های ساخته شده در سالهای 1820 را در هسته مرکزی روستای ریچموند یافت. این خانه ها غالبا مورد استفاده مهاجران انگلیسی، آلمانی و پنسیلوانیایی قرار داشتند. از دیگر آثار قدیمی ریچموندهیل می توان به ایستگاه راه آهن ریچموندهیل ساخته شده در تاریخ 1906 اشاره کرد. مرکز میراث فرهنگی ریچموندهیل (Richmond Hill Heritage Centre) فرصت خوبی به علاقمندان به گذشته و تاریخ این منطقه می دهد تا با فرهنگ و سنت های به جای مانده از گذشته آشنا شوند. در حفاریهای باستان شناسی که در پارک تویکن هام (Twickenham Park) نزدیک به کامیونیتی سنتر الگین غربی انجام گرفته آثار با ارزش و دست نخورده ای از سرخپوستان ایروکویس (Iroquois) به دست آمد که تاریخ آن به سالهای 1450ـ1400 برمی گردد.

اقتصاد ریچموندهیل 

ریچموندهیل از لحاظ اقتصادی از جمله فعال ترین بخشهای صنعتی و اقتصادی تورنتو بزرگ است. 1500 ایکر از اراضی این منطقه تنها به فعالیتهای صنعتی اختصاص یافته است. 

صنایع عمده ای چون چاپ و نشر، تکنولوژی اطلاعات، کامپیوتر، سرویسهای مالی، انبارهای ذخیره کالا، صنایع تولید قطعات اتومبیل از جمله صنایع فعال این منطقه می باشند. توسعه آینده ریچموندهیل شامل توسعه بخش حفاظت از محیط زیست، صنایع بیوتکنولوژی، ارتباطات و صنایع دارویی است که بسیاری را در استخدام خود درآورده است. 

علیرغم بعضی مشکلات اقتصادی در سالهای اخیر، ریچموندهیل از رشد ثابت و منظمی در بخش اقتصادی برخوردار بوده است. این رشد ناشی از افزایش ساکن دائم و نیز توسعه قابل توجهی بخش تجاری است که به صورت خرده فروشی و عمده فروشی انواع کالا و خدمات خود را نشان می دهد. 

ریچموندهیل تا سالها یعنی تا زمان ملحق شدن به بزرگ شهر تورنتو (Greater Toronto Area) از ثبات اقتصادی خاصی برخوردار بود به طوری که در طی 10 سال هیچ افزایشی در نرخ مالیات به وجود نیامد. این رشد باعث شده است که ریچموندهیل همچنان مورد توجه بازرگانان و کسانی باشد که به دنبال مسکن مناسب با قیمت ارزان تر از نواحی جنوبی تر هستند.

ریچموندهیل از نظر مراکز علمی و فرهنگی نیز قابل توجه است، سنکا کالج شعبه ریچموندهیل برای رشته های مختلف دانشجو می پذیرد. 

رصدخانه دیوید دانلیپ (David Dunlap) در ریچموندهیل از شهرت فراوان برخوردار است که به مشاهده سیاه چاله ها پرداخته و آنها را کشف می کند. این رصدخانه یک مرکز علمی و توریستی به حساب می آید. بعضی از بزرگترین تلسکوپ های چشمی کانادا در این رصدخانه قرار دارند. 

از مراکز تفریحی هیل بایستی به استخر مواج و سرپوشیده ریچموندهیل در مجموعه تفریحی لویس هانسی در خیابان هاپکینز اشاره کرد. این استخر در تمام طول سال فعال است. امواج مصنوعی که در این استخر بزرگ تولید می شوند به بلندی 120 سانتیمتر می رسند. در این استخر می توان با سرسره های عظیمی به طول 50 متر حسابی سرگرم شد. 

در تقاطع خیابان یانگ و بزرگراه شماره 7 مجموعه ای عظیم سینمایی قرار دارد. این مجموعه سینمایی از چندین سالن تشکیل شده و دکوراسیون داخلی و خارجی آن جالب و در سراسر تورنتو کم نظیر است. 

در حال حاضر رشد شدید صنعت را می توان در امتداد خیابان یانگ تا آرورا مشاهده کرد. در امتداد بزرگراه شماره 7 از بزرگراه 404 تا یانگ نیز انواع مجتمع های مسکونی و تجاری ساخته شده اند و یا در حال ساختن هستند. وجود هتل های هیلتون، شرایتون و چندین هتل و متل دیگر نشان از گسترش روز افزون مسافران و بازرگانی دارد که موقتا و برای امور تجاری به این محل می آیند